世界上第一间博物馆是1683年诞生于英国牛津大学的阿什莫林(Ashmolean)博物馆，是为了公众的利益而由公共机构成立的博物馆。博物馆承担着促进国家意识与身份认同的职责，被视为保存国家历史遗产的机构。从公众博物馆出现的那一天开始，博物馆就被赋予了公众教育、文化传播、科学研究、征集收藏的任务。三百多年来，博物馆遍布世界各地和各个行业，在各国日益重视本国文化传统和新技术冲击的环境下，各类形态迥异于传统的博物馆破茧而出，引领风骚。

　　博物馆所展示的人类文明史就是一部智慧凝聚史。文明是人类历史形成的过程中产生的物质财富和精神财富的总和，也就是说文明是人类智慧最大限度的体现。考古材料证明，新石器时期大量出现的彩陶，造型各异，在材料的选择、成型技术和艺术加工等方面，都已达到较高的科技水平，如甘肃省博物馆所藏国家一级文物、出土于陇西县首阳镇吕家坪的尖底彩陶瓶，器身饰四方连续旋涡纹，这种旋涡纹与作为容器的陶瓶十分协调。尖底瓶也叫汲水器，是当时人们用来把低处的水打上来所用的容器。当它接触水面时会自然倾斜，装满水后瓶身自动耸起，与水面保持平衡，这种奇特现象与近代物理学中重心原理惊人的相似。

　　人类在不断地创造着文明，文明却无法永生——这是永恒的法则。但是，我们仍然可以通过某个途径去寻找这些文明的踪迹，这个途径就是博物馆。作为人类文明的集中地和优秀文化的发散地，博物馆承载着以“博”促“文”、以“物”聚“博”、传承人类文明、延续历史文脉的伟大使命。

　　博物馆收藏有历史、科学、艺术三个方面的智慧。人类的进化过程是一个智慧水平不断提高的过程，博物馆将人类的历史文化遗产进行规模性集中展示，可谓是人类智慧的集结地。从我国春秋战国时代的青铜工艺来看，从铸造技术到艺术风格都发生着巨大的变化，铸造工艺由传统的渐铸发展出了蜡模、焊接、镶嵌等工艺，形制由传统的礼器向着生活日用器转化，纹饰出摆脱了商周时代狞历森然的风格，神秘的宗教色彩逐渐消失，代之而起的是轻松自由的新风格，并出现了许多精美绝伦的青铜工艺器，如收藏于湖北博物馆的曾侯乙编钟，是世界上现存最大最完整的编钟，整套编钟共65件，依大小不同分层排列，可见春秋战国时代的青铜工艺从一个侧面向人们展示了那个时代在科学、艺术等领域的新成就。

　　从“智慧”出发来看什么是博物馆工作的智慧。博物馆处理其核心业务需求的能力就是博物馆工作的智慧。换句话说博物馆工作的智慧体现的是一个博物馆的综合实力，它不仅指博物馆所收藏的大量的历史文化遗产，而且博物馆能不能管理好、利用好这些遗产也是博物馆工作智慧的重要体现。

　　所以说，博物馆管理也是一项需要集中体现智慧的工作，是一项多样性的系统工程。